Ново проучване намеква, че младата кръв може да крие улики за „извора на младостта“ за по-възрастните мозъци.

Изследователите казват, че кръвта от човешки пъпни връв изглежда е помогнала за обръщане на загубата на памет при стареещи мишки.

Резултатите показват, че нещо в младата кръв е важно за поддържане на умствената острота.

Никой обаче не казва, че кръвта от пъпна връв може да бъде вълшебен куршум срещу болестта на Алцхаймер или други форми на деменция.

От една страна, всички ефекти, наблюдавани при възрастни гризачи, може да не се преведат при хората.

Вместо това, констатациите могат да поставят началото на нови лекарства, които са насочени към процеса на деменция, каза водещият автор на изследването Джоузеф Кастелано. Той е инструктор по неврология в Медицинския факултет на Станфордския университет.

„Част от това, което прави това вълнуващо, е, че предполага, че има повече комуникация между кръвта и мозъка, отколкото сме предполагали“, каза Кастелано.

Проучването се основава на по-ранна работа на същия екип от Станфорд. Там изследователите открили, че старите лабораторни мишки са се възползвали от вливания на плазма (течната част от кръвта) от млади мишки.

По-конкретно, старите мишки показаха подобрения в ученето и паметта. Това се измерва чрез способността за изпълнение на задачи като навигация в лабиринт или изграждане на гнездо.

Целта на новото проучване, каза Кастелано, е да се види дали инжекциите с човешка плазма, дадени на мишки, могат да имат подобни ефекти.

Оказа се, че са го направили — поне когато плазмата идва от пъпната връв. Плазмата от млади възрастни имаше по-малко въздействие. А плазмата от възрастни хора на възраст от 61 до 82 години нямаше никаква полза.

Това доведе до критичен въпрос: какво е специално за кръвта от пъпна връв?

Изследователите откриха доказателства, че това може да е протеин, наречен TIMP2. Присъства във високи нива в плазмата на пъпната връв, казаха те, но намалява с възрастта.

Нещо повече, инжекциите на TIMP2 са от полза за мозъците на по-възрастните гризачи по същия начин, както плазмата от връв.

Кастелано каза, че е „изненадващо“, че един единствен протеин има такива ефекти.

Но, отбеляза той, TIMP2 може да бъде „нагоре“ от много биологични процеси. Той принадлежи към семейство протеини, които регулират други критични протеини. Тези протеини от своя страна имат задачата да „нарязват“ още повече протеини, които съществуват в матрицата около телесните клетки.

Но изследователите знаят малко за това как TIMP2 действа върху мозъка, каза Кастелано.

„Сега наистина трябва да разберем по-добре какво прави в мозъка“, каза той. "Ние не казваме, че сме открили протеина, който е отговорен за стареенето на мозъка."

Д-р Марк Гордън е професор в Центъра Литуин-Зукер за болестта на Алцхаймер и нарушения на паметта в Института за медицински изследвания Файнщайн в Манхасет, Ню Йорк

Той се съгласи, че проучването идентифицира протеинова „цел“, която трябва да бъде проучена допълнително.

„Но това не означава, че кръвта от пъпна връв е лек за стареене“, подчерта Гордън.

И вероятно е нереалистично да се използва кръв от пъпна връв като лечение на деменция, каза Кастелано.

Нито пък някой може да предвиди дали TIMP2 ще насочи изследователите към нови лекарства за деменция. Констатациите при лабораторни животни често не успяват да се открият при хората.

Освен това, каза Гордън, това проучване включва мишки, които са били стари, но нямат „животински модел“ на болестта на Алцхаймер. Това се отнася до лабораторни мишки, които са генетично модифицирани, за да имат мозъчна патология, подобна на Алцхаймер.

„Какво може да означава това за болестите при хората е чисто спекулативно“, каза Гордън.

Лекарствата за мозъчни заболявания, свързани с възрастта, досега са били „неуловими“, каза Кастелано. Наличните лекарства за симптоми на деменция имат ограничен ефект и не могат да спрат прогресирането на болестта.

„Вълнуваме се“, добави Кастелано, „от това знание, че в кръвта има протеини, които се развиват през целия живот и могат да повлияят на мозъчната функция“.

Констатациите бяха публикувани на 19 април в Природата.