Десетки проучвания са установили, че упражненията могат да повдигнат настроението ви, като повишат нивата на серотонин – хормонът „да се чувствате добре“, но проучване от университета в Кънектикът показва, че упражнението не трябва да ви кара да се потите и да се задъхвате. Ако прекарвате часове на бюрото си на работа или седите вкъщи и гледате телевизия, само ставането и движението може да намали депресията и да се почувствате по-добре за себе си.

„Надяваме се това изследване да помогне на хората да осъзнаят важното послание за общественото здраве, че просто преминаването от липса на физическа активност към извършване на физическа активност може да подобри субективното им благополучие“, казва водещият автор на изследването Грегъри Панза.

„Това, което е още по-обещаващо за физически неактивните хора, е, че те не трябва да тренират енергично, за да видят тези подобрения“, продължава Панза. „Вместо това, нашите резултати показват, че ще получите най-добрия „проблем за парите си“ с лека или умерено интензивна физическа активност.”

Леката физическа активност е еквивалентна на спокойна разходка из търговския център без забележимо увеличение на дишането, сърдечната честота или изпотяването, каза Линда Пескатело, старши автор на изследването, публикувано в Вестник на здравната психология.

Дейността с умерена интензивност е еквивалентна на ходене на 15-20-минутна миля с увеличаване на дишането, сърдечната честота и изпотяването, но въпреки това да можете да продължите разговор. Енергичната активност е еквивалентна на много бърза разходка или джогинг на 13-минутна миля с много забележимо увеличение на дишането, сърдечната честота и изпотяването до такава степен, че не можете да поддържате разговор.

Проучването проследява движенията на 419 възрастни на средна възраст в продължение на четири дни и след това ги помоли да попълнят въпросници, включително навици за упражнения, депресия, нива на болка и чувство за благополучие.  

Изследователите установили, че тези, които са били най-заседнали, са най-малко щастливи. Като цяло физическата активност подобри тяхното чувство за благополучие. Но различните нива на физическа активност помогнаха на някои хора повече от други.

Хората, които са били заседнали и са се занимавали с леки или умерени физически упражнения, са показали най-голямо подобрение в чувството си за благополучие.

„Нагласата „повече е по-добре“ може да не е вярна, когато става въпрос за интензивност на физическата активност и субективно благополучие“, казва Панза. „Всъщност отношението „всичко е по-добро“ може да е по-подходящо, ако целта ви е по-високо ниво на субективно благополучие.“

Повечето предишни проучвания установиха, че въпреки че упражненията повишават нивата на серотонин, най-ефективните упражнения са аеробни, като бягане, плуване и колоездене.

Има и други прости начини, които клинично доказано повишават нивата на серотонин, включително масаж и получаване на достатъчно слънчева светлина.